蒸汽疏水阀的基本作用是将蒸汽系统中的凝结水、空气和二氧化碳气体尽快排出；同时最大限度地自动防止蒸汽的泄漏。对疏水阀的功能、节能措施、运转、保养管理等各方面都有哪些具体要求？排除凝结水时不泄漏蒸汽。排除凝结不时不泄漏蒸汽是疏水阀最基本的条件。
因此，尽管它是排除与蒸汽分离而积存的凝结水装置，但并不称为凝结水疏水阀，而称为蒸汽疏水阀。疏水阀动作准确、灵敏是指对凝结水产生开、闭的情况而言。即排除凝结水时，疏水阀全开，迅速排放；排放结束时又能迅速关闭，防止宝贵的蒸汽泄漏。这是疏水阀的主要性能。也就是说，疏水阀只有全开和全关两个情况，若其开关动作迟缓，开关不到位，会引起节流作用，易造成疏水阀整体损坏，同时也是泄漏蒸汽最主要的原因。如上上所述，疏水阀的动作原则上是全开或全关，即开、关动作。根据种类的不同，还可能有连续排放和间歇排放两种类型。
可以排除蒸汽系统中任何地方的全部凝结水。疏水阀必须具备能高交、准确地排除蒸汽使用设备的配管、换热器等主要装置及蒸汽系统任何部位所产生的凝结水。能同时排放空气和凝结水。混入蒸汽设备中的空气，最初是混在蒸汽里，在蒸汽结成水时才被分离出来。它在蒸汽使用设备的传热面上形成空气层，严重影响热传导，因此必须排除空气。适用压力范围大。对于疏水阀，如果压力稍有变动其性能就受到影响，甚至停止动作是不行的，在这种情况下需要它的性能不受影响，并能适应于任何压力。同时要求疏水阀的背压允许度要大。
容易检修和保养。这项要求和疏水阀的结构有关。要求疏水阀结构简单，活动部件少。为了使阀的动作零部件不产生应力，应昼选用适宜的材料，更重要的是其结构要易于加工。总之，蒸汽疏水阀在管理上应无需设专职人员经常进行保养工作，也就是说要减少维修费用。实用性高。疏水阀应体积小、重量轻、寿命高、价格低，并且不因空气或蒸汽的障碍而丧失排水能力，发生空气气堵及蒸汽汽锁等事故。